Chemo Kickoff

Started chemotherapy this morning at 10 AM. First hour was getting my blood taken and sent to the lab to be sure I was ready. Second hour was an infusion of anti-nausea medications and steroids. Hours three and four were an infusion of chemo drug Oxaliplatin.

And they sent me home with a party favor: what looks like a large lemon filled with 230 ml of a drug called Flouracil IV (see below). Over the next 48 hours I will wear this “lemon” in a waist pack and it will pump the drugs into my chemo port. I will be free to walk around, drive, and generally carry on with life while the drug goes into my system. Pretty cool lemon!

My doctor is telling me this is the first of 12 infusions: one every 2 weeks for the next 24 weeks. I have been told to expect some nausea, fatigue, and probably some numbness in my fingers and toes (neuropathy). Most patients feel the worst on days 6, 7, and 8 of their 2-week cycle, but everyone is different. And I have been told I will almost certainly keep my hair (certain follically-challenged friends on the Casa board have told me not to worry about this ;-)).

Physically, I am feeling very good. I was able to run 5 miles this weekend and do a medium-intensity body-and-resistance-band circuit this morning before going in for the infusion. Docs are encouraging me to stay as active as possible, so I am going to try.

Jesus has been ministering a sweet peace to my spirit. The prayers and encouragements of so many of you have been a massive part of that. Stage III cancer focuses the mind on “the big stuff” and celebrating my risen Savior Who has conquered sin and death and hell for me was especially powerful last week.

Please keep the prayers coming!

• For the Lord to continue ministering His peace and joy to my spirit
• For the Lord to heal my body completely
• For the Lord stave off the nausea, fatigue, neuropathy, and other chemo side effects
• For the Lord to minister His peace to my kids and family
• For the Lord to grant an extra measure of grace to my fantastic team at Casa del Lago, who are praying, encouraging me, and picking up some of the slack for me

Inicio de la Quimio

Comencé la quimioterapia esta mañana a las 10. La primera hora fue para sacarme sangre y enviarla al laboratorio para asegurar de que mi cuerpo estaba listo. La segunda hora fue una infusión de medicamentos contra las náuseas y esteroides. Horas tres y cuatro fueron una infusión del medicamento de quimio Oxaliplatino.

Y me mandaron a casa con un recuerdo de fiesta: lo que parece un limón grande lleno con 230 ml de un medicamento llamado Fluorouracilo IV (ver arriba). Durante las próximas 48 horas llevaré este “limón” en una riñonera y bombeará el medicamento a mi puerto de quimio. Podré caminar, manejar y, en general, seguir con la vida mientras el medicamento entra en mi sistema. ¡Un limón bastante genial!

Mi doctor me dice que este es el primero de 12 ciclos: uno cada dos semanas durante las próximas 24 semanas. Me han dicho que espere algo de náusea, fatiga y probablemente algo de entumecimiento en los dedos de las manos y los pies (neuropatía). La mayoría de los pacientes se sienten peor en los días 6, 7 y 8 de su ciclo de dos semanas, pero cada persona es diferente. Y me han dicho que casi con certeza conservaré mi cabello (ciertos amigos “capilarmente desafiados” (es decir, calvos) de la mesa directiva de Casa me han dicho que no me preocupe por esto ;-)).

Físicamente, me siento muy bien. Pude correr 5 millas este fin de semana y hacer un circuito de intensidad media con bandas de resistencia esta mañana antes de ir a la infusión. Los doctores me animan a mantenerme lo más activo posible, así que lo voy a intentar.

Jesús ha estado ministrando una dulce paz a mi espíritu. Las oraciones y palabras de ánimo de tantos de ustedes han sido una parte enorme de eso. El cáncer en etapa III enfoca la mente en “las cosas grandes”, y celebrar a mi Salvador resucitado, Quien ha vencido el pecado, la muerte y el infierno por mí, fue especialmente poderoso la semana pasada.

Por favor, sigan orando.

• Que el Señor siga ministrando Su paz y Su gozo a mi espíritu
• Que el Señor sane completamente mi cuerpo
• Que el Señor aparte la náusea, la fatiga, la neuropatía y otros efectos secundarios de la quimio
• Que el Señor ministre Su paz a mis hijos y a mi familia
• Que el Señor conceda una medida extra de gracia a mi fantástico equipo en Casa del Lago, que está orando, animándome y cubriendo parte de mi carga

What dad gave up for Lent….

(Vea abajo la traducción al español.)

A conversation recently overheard at my house:

“What did you give up for Lent?” “Dessert.”

“What did your sister give up for Lent?” “Pastries.”

“What did your other sister give up for Lent?” “Nothing.”

“What did Dad give up for Lent?” (Without missing a beat) “14 inches of his colon!!” (Lots of loud laughter.)

It was a little jarring to hear, but it has sparked some reflection. If Lent is about an exercise of our will power to show God how much we love Him, then it doesn’t fit. I didn’t choose to get colon cancer or have that surgery, and I certainly won’t be getting that part of me back after 40 days.

But I don’t think Lent is really about our will power or any sacrifice that we offer to God. Lent, ultimately, is about longing for the Savior who came and gave Himself for our sins in order to heal us and the whole of this creation from all the ways that we have been broken. My colon cancer is a very stark reminder that my body, and the whole of my being, and all of this creation, desperately needs that Savior.

So, yeah…dad gave up 14 inches of his colon for Lent!

ESPAÑOL

Lo que papá dejó para la Cuaresma

Una conversación que se escuchó recientemente en mi casa:

—“¿Qué dejaste para la Cuaresma?” “El postre.”

—“¿Qué dejó tu hermana para la Cuaresma?” “La repostería.”

—“¿Qué dejó tu otra hermana para la Cuaresma?” “Nada.”

—“¿Y qué dejó papá para la Cuaresma?” (Sin pensarlo ni un segundo) “¡¡¡14 pulgadas de su colon!!!” (Muchas carcajadas.)

Fue un poco desconcertante escucharlo, pero me ha llevado a reflexionar.
Si la Cuaresma se tratara de un ejercicio de fuerza de voluntad para mostrarle a Dios cuánto lo amamos, entonces no encaja. Yo no elegí tener cáncer de colon ni someterme a esa cirugía, y ciertamente no voy a recuperar esa parte de mí después de 40 días.

Pero no creo que la Cuaresma trate realmente de nuestra fuerza de voluntad ni de algún sacrificio que le ofrecemos a Dios. La Cuaresma, en última instancia, trata del anhelo por el Salvador que vino y se entregó por nuestros pecados para sanarnos —a nosotros y a toda la creación— de todas las maneras en que hemos sido quebrados. Mi cáncer de colon es un recordatorio muy claro de que mi cuerpo, y todo mi ser, y toda esta creación, necesitan desesperadamente a ese Salvador.

Así que sí… ¡papá dejó 14 pulgadas de su colon para la Cuaresma!